Het verloop van sarcoïdose is moeilijk te voorspellen. De ziekte kenmerkt zich door een grillig verloop. Perioden waarin de patiënt zich goed voelt, worden afgewisseld met perioden waarin de ziekte weer (tijdelijk) verergert. Sarcoïdose met een acuut begin heeft een over het algemeen een wat gunstiger beloop dan sarcoïdose met een geleidelijk begin.

Bij de acute vorm ontstaan er plotseling pijnlijke paarsrode vlekken en zwellingen op de huid. Dit wordt ook wel erythema nodosum genoemd. Het komt het meest voor op de onderbenen en de armen. Dikwijls klaagt de patiënt ook over pijnlijke of gezwollen enkels, polsen, knieën of andere gewrichten. Verder zijn op de röntgenfoto opgezette lymfeklieren bij de long te zien. Tenslotte is de patiënt vaak koortsig, lijdt aan geheugenverlies en af en toe heeft hij last van een kriebelhoest en kortademigheid. Kortom de patiënt voelt zich ineens behoorlijk ziek. Eén op de vijf à zes patiënten heeft sarcoïdose met een plotseling begin. Hoewel de klachten lange tijd kunnen aanhouden, is het verloop van deze vorm vrij gunstig. Negen van de tien patiënten genezen binnen een periode van één toe twee jaar. De acute vorm van sarcoïdose wordt het Syndroom van Löfgren genoemd, naar de arts die deze ziekteverschijnselen als eerste in 1914 beschreef.

Sarcoïdose met een geleidelijk begin kenmerkt zich door een langzaam begin van de ziekte. Vaak is de ziekte al langer, sluimerend aanwezig voordat de patiënt bij de dokter komt. De patiënt lijdt aan klachten die weliswaar minder hevig zijn, maar wel langer aanhouden. Het verloop gaat gepaard met terug-kerende opvlammingen: nadat de patiënt zich aan de betere hand voelt, volgt er weer een periode waarin de klachten juist toenemen, waarna de conditie van de patiënt weer verbetert, enzovoort.

Vijf van de zes patiënten heeft sarcoïdose met een geleidelijk begin. Bij deze vorm komt het vaker voor dat de ziekte jaren lang aanwezig blijft. Het wordt ook wel de chronische vorm van sarcoïdose genoemd.

Van alle patiënten met sarcoïdose verdwijnt bij 70% de ziekte binnen een periode van twee jaar. Zo’n 20 tot 30% van de patiënten heeft blijvende schade aan bijvoorbeeld de longen en voor een zeer klein deel van de patiënten (1 tot 5%) is sarcoïdose de doodsoorzaak.

Op de pagina's diagnose wordt per aangedaan deel van het lichaam getracht in detail klacht, diagnostiek en behandeling te beschrijven. Op de pagina's medicijngebruik kunt u lezen welke medicijnen zoal gebruikt worden en ook welke nevenwerkingen deze medicijnen kunnen hebben.